江苏第一大城到底有多仙？
作为中国古代诗词中提及地名次数的TOP1，一句“梦入江南烟水路”，激发着无数游人去探索心目中的江南盛景。但在节假日，想象中的烟雨江南，实际上可能只有“人从众从人”。
不妨把视线稍微挪移，黄海岸边有一座低调的江苏第一大城，正迎来最美好的时刻，这里有仙气飘飘的麋鹿、雾气氤氲的滩涂和一望无际的花海。这就是江苏面积最大的地级市——
范仲淹曾在盐城写下“阳和不择地，海角亦逢春”的绝句。春日盐城，的确惊艳，平原滩涂一碧千里，万亩盐田洁白如雪，数不尽的候鸟纷纷来到花团锦簇的黄渤海湿地。花海绽放、河湖清澈与城市繁华，这些景象交织在一起，更胜江南。
盐城人靠海吃海，海肠、贻贝皮皮虾，还有盐城人不可或缺的蟹黄包和鱼汤面，都让人魂牵梦萦。这座江苏省海岸线最长、华东地区拥有海域面积最广的城市，用无边的滩涂湿地、鲜活的海味，与海洋、近海森林一起，构建出了一个“海江苏”。
人们认知中的江苏，或是江南烟雨，或是金陵气象，是被长江、淮河与大运河建构出的大河文明区域。其实江苏省有近1000公里的海岸线，海港、滩涂、渔业资源都很丰富。但由于江苏省古代大运河历史之悠久、现代苏南经济的耀眼，海江苏的浩瀚博大鲜有人知。
在盐城，许多地名都显得很“奇怪”。比如盘湾、新洋港、小海……等名字里带“湾、海、洋、港”的地方，位置却并不临海。这正是盐城沧海桑田的体现，把日期倒回2000年前，今天的盐城大部分地方都还在水下。随着淮河、黄河等河流携大量泥沙入海，将原本位于海下的土地“填海造陆”抬升至海平面以上，这些过去的沿海地带也逐渐离海洋越来越远。
盐城市是江苏省面积最大的地级市，相当于2个苏州、2.5个南京、3.5个无锡，因为陆进海退，面积还在一直增长。在如此广大的地域范围以内，却没有一座山，盐城市平均海拔仅为5米。如果你问盐城人当地最高峰在那，他们可能会告诉你，是1957年时盐城中学组织学生们用业余时间堆出来的“共青山”，海拔足足有30米高！
盐城中部一带还有许多带“冈”字的地名。比如龙冈、上冈、大冈等，然而去过那里的人都知道，当地并没有山冈，目所能及也是一望无垠的平地。这是因为在古代，盐城确实有一片由海潮堆积出的海岸沙丘，地势高于别处。根据《淮安府志》记载：“（盐城）境内无山，唯有沙冈一带，南抵冈门，北距海，延迤起伏五六十里。”后来随着自然原因和人的因素，原本高大的海岸沙丘与周围融为一体，成为了苏北平原的一部分。盐城的“山”，也就只剩下了地名。
盐城位于陆地与海洋之间的交界地带，且地势低平。沿海大片土地都曾经历过随潮汐涨落、泥沙淤积等问题导致的被海水周期性淹没的情况，大片的滩涂湿地，由此形成。
广袤的滩涂上，海水与陆地的争夺仍在进行。潮流往复，潮水在进退之中冲刷出万千条沟壑，海水在其中如同溪流般潺潺流动，最终万千沟壑汇成数条主干渠流回海洋的方向，在大地上形成了一棵棵状如大树的景观，这种景观被命名为“潮汐树”。
陆地与海洋的反复进退，再加上降水丰富，使得盐城沿海地区有大片滩涂地区，湿地广布，所以有“东方湿地、水绿盐城”之称。
在沧海桑田的反复变换过程中，盐城四分之一的土地变成了富饶的滩涂湿地，生命在此栖息繁衍。吸引了珍稀的震旦鸦雀等60多种野生鸟类在这里落户，也是全球最大丹顶鹤越冬地。江苏省乃至长三角唯一的世界自然遗产“中国黄(渤)海候鸟栖息地”，正在盐城。
在盐城众多的野生动物种群当中，最具传奇色彩的莫过于麋鹿。说起麋鹿，可能很多人都会一脸问号，但如果提到它的另一个名字“四不像”，那就几乎是家喻户晓。
在神话传说中，四不像是姜子牙的坐骑。在现实当中，它也是一种非常稀有的珍贵物种。野生麋鹿栖息于沼泽湿地环境，它宽大的蹄以及蹄间的皮腱膜，让它们能在沼泽地上行走。麋鹿还善于游泳、偏爱泥浴，曾经广泛分布于长江三角洲和黄河流域的平原湿地。
由于气候平均状态随时间的变化和人类活动原因，2000年前麋鹿就几近灭绝。元朝时最后剩下的麋鹿都被朝廷从长江中下游湿地捉到皇家猎苑饲养，从此后只在北京有少许分布。庚子国难，八国联军洗劫北京之时，也将所有的麋鹿带去了西方，在柏林、巴黎、安特卫普等地的动物园展览，从此麋鹿开始了“环游全球”的历程。
直到上世纪80年代，60余头麋鹿陆续被引进回国，被放归了最适合它们休养生息的盐城湿地，野生麋鹿终于重现于黄渤海之滨。如今世界上占地面积最大、麋鹿种群数量最多的麋鹿自然保护区，就位于盐城。
盐是自然的造物，也是人文的基石。对于普罗大众来说，它是生活的必需品；而对于产盐的地区来说，它则是创造财富的机器。2000多年前，汉武帝将盐业这一关乎国家经济命脉的产业收归国有。为实现盐铁官营，汉武帝在今天的盐城建了盐渎县。在一片片晾晒海水的盐场，一座座烧煮海水的盐灶中，盐城这座城市，迎来了自己的诞生。
按照当地地方志的说法，盐城上千年来都有着“士淳礼让之风，民乐鱼盐之利”的景象。可以说，盐业让盐城繁盛了2000年。
盐务、河工、漕运，曾是江苏经济发展的核心支柱。盐城为江苏东部南北交通要冲，也是江苏省水网最密集的地级市。当地有歌谣“里下河，水成网，千里好风光”，里下河并非一条河，而是盐城一带成片的河流网络。让盐城市在不沿长江的前提下，占据了全省航道总里程的5分之一。
有盐业、有交通，自然就有盐商。凭借着盐城一带的海盐，和大运河向南北漕运的输送便利，自古以来，掌握了两淮盐业的盐商，必然是富可敌国。
东汉末年的孙坚，是历史记载的第一个盐渎县丞，在这里依靠盐业积累起的兵马钱粮，为后来孙权的天下三分攒下了厚实的家底。
到了宋代，中国经济中心南移，盐城的优势更加凸显。北宋三位宰相：范仲淹、晏殊、吕夷简，都曾在盐城担任过盐官，“西溪三杰”传为千古佳话。范仲淹在盐城为官之时，还修建了捍海长堤“范公堤”，将宜农的里下河平原和宜晒盐的滩涂分隔开来，造福于民，时至今日仍为盐城的发展做着贡献。
正如电视剧《狂飙》中高启强所说，“风浪越大，鱼越贵”，沿海人民自古以来就是最敢于拼搏的一批人。而盐城人的性格之勇悍，在历史上都是有迹可循的。
元末以张士诚为首的盐民起义，策源地就在盐城，该起义声势浩大，前后坚持14年之久，彻底撼动和瓦解了元朝的统治。
张士诚的幕僚施耐庵，在张士诚兵败后与罗贯中返回其故乡兴化县白驹场（今盐城市大丰区白驹镇）隐居，撰写了《水浒传》、《三国演义》。虽然水泊梁山在山东，但水浒传中对水泊梁山的想象，很多来自水网密集的盐城；两部巨著中对战争与英雄人物的许多构建，原型也来自这场旷古烁今的盐民起义。比如许多人认为《水浒传》中的宋江就是以张士诚的事迹为蓝本创作出来的，而吴用的原型则很可能是元末红巾军的“韩学究”韩山童。
今天盐业仍然是盐城经济发展的重要支轴，中国四大盐场之一的苏北盐场，就位于盐城。
由于近海水浅，沿海又大多为淤泥质的滩涂，盐城和江苏其它沿海城市一样没有大港。但如今多个河口港区和国家级港口大丰港的建设，正在改变这一现状，让盐城市成为“海江苏”对外经济的一艘巨舰。
如今500多家汽车及零部件企业、千亿规模的钢铁产业，支撑着盐城的经济发展。新能源的开发与利用，也是盐城经济加快速度进行发展的引擎，沿海地区丰富的风、光能，让盐城成为了长三角首个千万千瓦新能源发电城市，获得了“绿色能源之城”的称号。随着青盐高铁和盐通高铁的相继开通，盐城也正在成为中国南北交通大动脉节点城市。
在盐城“靠海吃海”并不是一句空话，海鲜与东流入海的河流湖泊中生产的河鲜，在盐城人餐桌上几乎是每天都有。
盐城百万亩滩涂上，鱼虾蟹螺数不胜数。四月份黄海的生蚝扇贝皮皮虾丰收的同时，也是盐城滩头泥螺最肥美的时候。
射阳黄沙港的泥螺是螺中上品，个头大、肉质厚，被称为黄海滩涂“软黄金”，可炒可醉。在各种吃法中，伍佑醉螺最为知名。经过脱沙、保鲜等流程之后，伍佑人用高度烈酒和红砂糖对泥螺进行腌醉，一口下去，酒的醇香与海的咸鲜交织于味蕾，用来下酒可谓是人间一绝。
盐城人吃蟹比江浙一带略早，因为当地的滩头小螃蟹在夏季就可成熟，蟹渣拌饭曾是沿海渔民最普遍的小吃。盐城也有大闸蟹，来自于盐城市百万人饮水的水源地——大纵湖，由于水质好，大纵湖大闸蟹有着不输于阳澄湖大闸蟹的品质，曾出过9两重的“蟹王”，价格却相对低廉。在淮扬、镇江、靖江的蟹黄汤包起源大战里，因海蟹和大纵湖湖蟹而出名的盐城也是有力竞争者。
禁渔期前夕，海鲈鱼、海虾即将大量出现在盐城的海鲜市场。包括四腮鲈鱼、虾仁蒸饺、虾籽烧麦等海鲜与河鲜，让这座城市充满着“海味”。
盐城人讲究吃，这在江苏是出了名的。在盐城，早茶文化特别浓郁。煮干丝嫩滑无比，各色包子令人眼花缭乱；一笼笼热气腾腾的点心，再加上一壶暖胃的热茶，一个地道盐城人的一天就此开启。
说起盐城早茶，不能不提的就是东台鱼汤面，虽不及海鲜大餐那般眼花缭乱，但却确确实实地将盐城千里海岸的“鲜”，浓缩进了小小面碗中乳白色的鱼汤中。
不过，对于在外地的盐城人来说，家乡的味道更可能是一张并不起眼的鸡蛋饼。鸡蛋饼在盐城并没有悠久的历史，也非能登堂入室的珍馐，但却凭借着松软鲜香的味道，和出现在街头巷尾烟火气浓郁的亲和力，成为了盐城美食的灵魂。
这座因盐而生的滨海小城，充满了太多的惊喜。无论是春日候鸟云集的胜景，无边无际的滩涂，还是其深厚的历史背景和文化和诱人的河海鲜味，都昭示着这座城市的独特。这就是盐城，一座因海而生的城市，一个独具特色的“海江苏”。
